Многие из нас не проводят четкой границы между такими понятиями, как «дача» и «загородный дом», гордо именуя фанерное строение площадью 6 на 6 метров загородным домом, а полноценный коттедж — дачей. Однако эти два типа построек имеют существенные отличия.

Первое — назначения. Изначально дачи планировались как место временного, сезонного проживания: сюда приезжают провести выходные или целое лето, но не живут круглогодично. Загородный дом изначально предназначен для постоянного проживания.

Второе — размеры. Собственно, вытекает второе из первого. Так как загородный дом имеет назначение постоянного места жительства, то и размеры у него соответствующие — минимум совпадающие по площади со стандартной городской квартирой, а чаще всего — гораздо больше, 200-300 кв. метров. Дача же иногда состоит из одной, чаще из двух комнат небольшой площади.

Третье — качество постройки. Загородный дом от дачи отличает монументальность, основательность, часто — материал постройки: кирпич, газобетон и так далее. Дома хорошо утепляются, учитываются требования шумоизоляции. Дача чаще всего возводится из дерева, в основном это каркасное строительство. Так как эти постройки чаще эксплуатируются летом, то и утепляются они не столь серьезно, звукоизоляция же вообще не принимается во внимание.

Четвертое — коммуникации. Загородные дома, которые строят в коттеджных поселках, в обязательном порядке обеспечивают подключением к электро- и водоснабжению, реже — газу и канализации, а также отоплению. Но при наличии воды и электроэнергии без труда организуются автономные канализация и отопление. Дачи часто не подключены вообще ни к каким инженерным коммуникациям, максимум - колодец на территории и уборная на улице.

Пятое — назначение земель, на которых происходит строительство. Дачи — это дома, в которых не предполагается возможность прописки, в загородных дома такая возможность есть, назначение земель должно быть «под индивидуальное жилищное строительство».

Это ключевые отличия загородного дома от дачи, однако справедливости ради стоит отметить, что в некоторых случаях дачи превращаются в полноценные загородные дома, Поэтому в настоящее время законодателям приходится пересматривать закон, запрещающий прописку на дачах.